Karaköy Özsüt

Super delicious breakfast. All the buffalo milk products here are TO DIE FOR delicious and fresh. It’s nondescript place, but oh so good. The honey, the walnuts, the eggs, all amazing.
This is what we ate: Simit (sesame seed bagel), Tea, Bal & Kaymak (Honey and Cream), Menemen (green pepper, tomato, egg omlette with water buffalo sausage) Feta cheese, olives, tomatoes, candied walnuts, rose jam
Note: this is part of the Culinary Backstreets Two Continents Tour. I advise you do the tour, rather than go here on your own.

Our second stop on the Culinary Backstreets tour, which I highly recommend if this is your first time in Turkey.
We were introduce to this Heavenly dish aka Kaymak made fresh daily by the owner. Sorry it’s not something you can pick up at your local grocery store. Buffalo cream drizzle with fresh honey served with bread. Second favorite dish is Menemen name came from easy dish Men can make. jk not sure. Menemen consists of scramble eggs, tomatoes, spices and other deliciousness. Be sure to try the rose jelly made with real roses very interesting and tasty.
Of course we tried other items on the breakfast menu olives, cheese, but the 2 favorites of mine was Kaymak & Menemen.

The kaymak (honey drizzled over soft buffalo cheese) is the best. I’m pretty sure that’s the real reason why people come here. The only thing stopping me for giving this place 5 stars is that I didn’t try anything else on the menu because the kaymak was the only thing I wanted. So I can’t vouch for anything besides kaymak and tea. However, I noticed this place offers a breakfast tour because there was a tour group there two days in a row (yes, I confess, we went to this place two consecutive days to eat kaymak) with a full breakfast spread of breads, cheeses, tomatoes, olives, and soups. The guy who runs this place — the English-​speaking one — was also really nice and very knowledgeable about American politics. His disdain for Donald Trump earned a few extra points in my book, but that discussion has no place here. :)

Cannot explain how tasty this place is. The owner wakes up every morning to milk his water buffalo on a farm outside the city, then makes it into cream and smothers it with honey. LIFE CHANGING — and he’ll sit down and tell you all about it. The nicest staff, delicious menemen. A little hard to find, but worth tracking down.

We went here on a Culinary Backstreets tour and it was… AMAZING.
If you’re a tourist and if you aren’t doing their 2 continent tour, you MUST come here for breakfast. I normally just take the hotel breakfast when I travel, but this is one exception.
Take the tram over from Sultanahmet, super easy. This place is pretty close to the tram area.
We tried a great range of things that Turks often eat for breakfast. The highlight, and perhaps one of the most delicious things we had on the trip, was the kaymak with honey. Kaymak is like a clotted cream made from buffalo’s milk. The herd is owned by the man who owns this place and they live outside of Istanbul about 90 mins.
This cream is so rich, dense, creamy and sweet. This is definitely what heaven tastes like. It’s somehow made even better by honey. Smear this on bread. Eat it straight. Whatever you want, just get some.
We tried their version of an omelet which was also great as well as some other unique things, including a candied walnut! It was so interesitng, I highly recommend it. The shell is even edible.

Voici encore l’un de ces moments magiques que l’on peut vivre à Istamboul, un moment où l’on rencontre des personnes qui ont le feu sacré, un homme qui devient en peu de temps presqu’un ami. Rashit Özsüt est le patron d’un petit établissement de Karaköy qui m’a demandé pas mal d’efforts pour être trouvé. Son établissement appelé «Karaköy Özsüt «s’appelle en réalité «Haci Hasan Fehmi Özsüt «mais les habitués l’appelleront du premier nom. C’est relativement simple de le trouver si l’on sait… et que l’on né se fie pas à l’adresse de la rue d’à côté qui s’appelle Kemankeş Mah. Il faut prendre à droite au bout du pont de Galata en regardant la tour et sur le premier square, l’établissement se trouve au coin.
Voilà un siècle an pour an que la famille Özsüt possède cet établissement qui de l’extérieur né se distingue d’aucun autres établissements de la rue ou du quartier. Un café, une cafétéria, un snack, un peu de tout cela à la fois. Les travailleurs passent devant, y prennent un petit-​déjeuner ou alors un rapide repas de midi mais on y viendra pour principalement les desserts comme des puddings et son fabuleux «Kaymak «et je pèse mes mots en disant fabuleux…
Un petit café avec quelques tables en bois, une banquette murale et une série de photos et de portraits qui intriguent et qui en disent long.
Des photos avec le café il y a bien longtemps et même un parent posant élégamment habillé devant la devanture.
Cette famille Özsüt possède à la campagne une ferme où ils élèvent des buffles d’eau que vous pourrez justement voir dans des photos encadrées contre une sorte de mezzanine. C’est donc à Sariyer au nord d’Istamboul que furent initialement élevés ces animaux mais aujourd’hui, l’élevage se fait plus au nord non loin de la mer noire à Tekirdag.
Rashit avec une veste blanche comme un cuisinier est là tout souriant, heureux de pouvoir échanger quelques mots et ensuite de raconter son histoire, sa vie, soit en anglais soit en allemand car ce-​dernier a séjourné à une époque en Allemagne. Il va vous parler de sa famille, de sa femme, de son établissement malheureusement peu fréquenté par les jeunes turcs qui préfèrent aujourd’hui les «fast-​food «, puis de son élevage mais surtout de la manière dont il prépare son dessert. Un personnage avec une forte personnalité, quelqu’un d’heureux, radieux et souriant.
Il sera ravi de nous présenter son père, son oncle, son frère sur de vieilles photos où l’on peut encore voir ces personnages porter le «fes «, une coiffure rouge de forme conique mais plate sur le dessus, porté à l’époque Ottomane; personnages qui auront démarrés ce café en 1915 où l’on sert donc ce fameux «Kaymak «.
Il s’agit d’un dessert réalisé à partir du lait de buffle. Celui-​ci est cuit une première fois à 85 degrés laissant intentionnellement quelques bactéries et ensuite refroidis pendant une nuit, puis recuit une seconde fois. Après le second refroidissement, on enlève la couche supérieure du produit. En anglais cela s’appelle de la «clotted cream «et en français, la meilleure traduction que j’ai pu trouver, le babeurre ou peut-​être la crème caillée. Enfin quelque chose entre le beurre et de la crème fraiche épaisse avec une légère acidité.
Produit biologique que l’on peut observer derrière la vitrine réfrigérée accompagné d’autres dérivés du lait de buffle comme par exemple son fromage frais. Le «Kaymak «y est présenté comme des rouleaux de cette crème que l’on récolte sur le lait. Préparé selon les anciennes traditions et selon la recette de son grand-​père.
Mais avant de le déguster, Rashit nous amèné tout d’abord quelque chose de totalement nouveau; une noix confite. Il s’agit de noix vertes qui sont encore molles que l’on fait bouillir dans de l’eau chaude et qui ensuite sèchent au soleil. Elles sont ensuite conservées dans le miel. Un fruit confit vraiment délicieux qui pourrait accompagner quelques desserts.
Le «Kaymak «, on le sert avec du miel qui se soit d’être parfait pour un tel dessert et ici il est simplement formidable. On peut le manger avec du pain au petit-​déjeuner ou simplement comme un dessert comme aujourd’hui. Servi sur une assiette, Rashit fait dégouliner le miel sur celui-​ci avec un de ces instruments de bois prévus à cet effet.
Rashit Özsüt est l’un des derniers personnages qui prépare ce produit à Istamboul selon la tradition avec du lait frais provenant de sa ferme. Un produit qui risqué de disparaitre lorsqu’il prendra sa retraite car il faut être passionné et focalisé sur la qualité pour un tel degré de perfection. Il né sert pas sa clientèle dans le but de s’enrichir mais sans aucun doute pour honorer son histoire et surtout pour contenter sa clientèle qui se réjouit continuellement de déguster son produit. Un moment exceptionnel aussi bien au niveau gustatif qu’humain.

The creams and cheeses are among the best I’ve tasted.
One hundred years old, no frills, and still in the family. May it stay this way.

*Note: This place also goes by the name Karakoy Ozsut. The entrance says Haci Hasan Fehmi, reflecting the name Hasan who is the 3^rd generation and current owner. Step inside and on the walls you will see featured articles about this place aka Karakoy Ozsut*
We not only discovered our favorite breakfast dive in Istanbul at Karaköy Özsüt but a new friendship was made between us and the owner Hasan. For that, Karaköy Özsüt will always have a special place in our hearts. The interior is unimpressive and the fluorescent lights are dull. But, this is what it gives it soul and for their sake, we hope Karaköy Özsüt remains the perfect way it is.
Known as having one of the best kaymak in Istanbul, Karaköy Özsüt has its own herd of buffalos whose fresh milk is used to make kaymak (Turkish clotted cream) that makes up a huge part of a traditional Turkish breakfast. Hasan frequently drives his truck out to his ranch, 125 km away from Istanbul, where he milks the buffalos and gathers the milk to produce kaymak. At one point in conversation, he whips out his cell phone and shows us a short video of his baby buffalo at the ranch. Awww.
A heaping of kaymak and honey are served together on a plate; smeared onto bread and eaten. The kaymak here put us right into a clotted cream high with its smoothness and creaminess. There is something about the Turkish clotted cream that despite its indication of «cream», it does not leave you feeling heavy and sluggish or like one of those feelings where you feel you’ve really had enough of NY cheesecake. In fact, after a breakfast full of kaymak, I dream of eating it again and again.
Another must-​have classic Turkish breakfast item is menemen: scrambled eggs made with tomato, cheese, spices. Sucuk (spicy Turkish sausage) is a common favorite added to menemen so be sure to request for that. The menemen is flavorful while exploding with different combinations of spices which we could not tell what exactly they were except to just savor each spoonful of it.
Hasan also makes the best lentil soup, ever. We have been hooked since.