Neolokal

Fine dining in Istanbul. Service was great and food was so fresh.
Was not v crowded. The only problem was the location and the walk towards it at night where the street was v deserted and dingy but once you get there, it has a decent view and great menu.

Lors de mon précédent séjour, j’avais découvert une très jolie table appelée «Sekiz «dans le quartier de Beyoğlu tenue par le chef Maksut Aşkar. Cependant je réalisai un peu plus tard que ce dernier avait quitté son établissement depuis quelques semaines, laissé la cuisine à son équipe et avait un tout nouveau projet en tête. Un établissement qui entretemps a été racheté et transformé en un bar et fumoir à nargile…
Je suis toujours un peu déçu qu’inlassablement l’on parle de cuisines françaises, thaïes, japonaises et autres mais jamais de cuisine turque. Pas celle qui est connue en Europe avec les ersatz de kebab et autres plats simples comme des brochettes ou mezzés mais de cuisine gastronomique turque qui n’est malheureusement pas encore suffisamment médiatisée comme ce qui se passé en Espagne, Scandinavie et maintenant en Amérique du Sud. Cela doit faire peut-​être à peu près cinq années que l’on voit une nouvelle génération de chefs qui ont pris conscience que ce pays avait tout le potentiel, la culture, l’histoire et les ingrédients pour transformer et actualiser une cuisine millénaire parfois Ottomane et aussi parfois inspirée des pays limitrophes. La cuisine turque est aussi variée que n’importe des pays précités et tout aussi régionale.
Probablement que le chef le plus reconnu internationalement ces jours est Mehmet Gürs de chez Mikla, ainsi que Cihan Kıpçak et Üryan Doğmu de chez Gile qui nous avaient fortement impressionnés. Des cuisiniers qui vous sortent d’incroyables assiettes jouant avec la qualité des produits, des textures, des saveurs inattendues et de très beaux dressages. D’ailleurs l’association «Omnivore «qui défriche la jeune cuisine française et internationale né s’y étant pas trompée en organisant annuellement un festival à Istamboul où justement en novembre de l’année dernière ces chefs mentionnés avaient été conviés.
Maksut Aşkar, un des chefs de la nouvelle cuisine turque depuis novembre de l’année dernière a donc ouvert son nouvel établissement appelé «Neolokal «et c’était donc avec une certaine excitation que j’attendais de découvrir sa table. Un chef qui a compris que son pays peut se faire remarquer sur la scèné culinaire internationale pour autant que l’on propose une cuisine actuelle, repensée, mais aussi d’inspiration locale, basée sur les meilleurs produits possibles et tout cela avec une grande créativité.
Contrairement à ce que beaucoup de personnes s’imaginent, ce n’est pas dans l’ensemble de la ville que l’on trouve cette nouvelle génération d’établissements mais principalement dans Beyoğlu et précisément le quartier de Karaköy. Un quartier à la jonction de la Corne d’or et du Bosphore en pleine transformation car certains des entrepôts sont remplacés par des établissements modernes et d’autres deviennent des lieux à la mode.
C’est dans le bâtiment de «Salt Galata «que Maksut a donc atterri. «Salt «étant une nouvelle institution culturelle née en 2011 dont l’ambition est de devenir la plus grande de Turquie. Un lieu où l’on préconise l’innovation avec des expositions, des conférences, des projets de recherché, où l’on trouve une bibliothèque, un auditorium, un café et maintenant un restaurant. Ce majestueux bâtiment est historiquement le siège de la Banque Ottomane sur Bankalar Caddesi.
Une entrée dans un édifice classique avec sa grande rampe d’escaliers et ensuite le hall avec quelques écrans supposés indiquer où trouver quoi.
Né prenez pas l’ascenseur comme suggère l’affichage dans un écran plat situé à côté des ascenseurs mais continuez au même niveau et au fond vous vous trouverez devant la cuisine ouverte de «Neolokal «.
Le restaurant né se trouve pas à ce niveau mais vous emprunterez les escaliers afin d’arriver au premier niveau face à cette grande salle moderne virée face au bar et dans laquelle se trouve une longue table pour repas de groupe.
La salle très contemporaine n’est vraisemblablement qu’utilisée l’hiver ou par mauvais temps car les repas sont naturellement servis sur la terrasse.
Une terrasse bien agencée avec des tables plutôt bien espacées et une vue sur les toits du quartier face à la Corne d’or et Sultanhamet.
Dans le dos, le bâtiment administratif de l’ancienne banque. L’association de cette sorte de verrière attenante à un édifice traditionnel est tout à fait réussie. L’ambiance est distinguée, romantique et l’on a immédiatement l’impression de vivre un moment très privilégié.

I came here with my sister on a Friday. Since it was past lunchtime, we were the only ones. We tried the lavender octopus, duck terine (the cerkes ordegi) for appetizers and the minekop and lamb shanks as starters. Each bite still lingers and the juxtaposition of sweet and sour, the crunchy and soft had been played just perfectly…
And for dessert, I got the parfait while my sister got the minci cheese plate. Well, the parfait was just «parfait» with linder jello (oh the linden jello); and the minci plate, the perfect cross between rocquefort and Turkish tulum was another great ending for a great lunch. I feel, and I hope Neolokal is on its way to Istanbul’s first Michelin.

The former ottomans bank is the perfect location for this jewelry of Turkish haute cuisine!
Chef Maksut Askar is accomplishing a mix of modern style of cuisine with traditional turkish kitchen!
Rare taste explosions will wait for anybody expecting less than a total different taste harmony…
Local producers with local spirit makes
«neolokal» to a perfect place to enjoy honest
Cuisine!!!