Marienbibliothek

Die Marienbibliothek zu Halle an der Saale ist eine historisch-​wissenschaftliche evangelische Kirchenbibliothek. Sie wurde bereits im Jahr 1552 vom Oberpfarrer der St. Marienkirche, der heutigen Marktkirche Unser Lieben Frauen, gegründet und damit ist die älteste ihrer Art in Deutschland. Es wurden zur Gründung mit dem Geld aus einer Spende einige Bücher auf der Leipziger Messe erworben.
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Durch Schenkungen und Ankäufe vergrößerte sich der Buchbestand sehr rasch. Die Marienbibliothek war bis zur Gründung der Universitätsbibliothek Halle im Jahr 1696 die einzige öffentlich-​wissenschaftliche Büchersammlung der Stadt, die bis dahin auch von den Studenten und Professoren benutzt werden konnte.
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Die Bestände der Bibliothek waren ursprünglich im südlichen Hausmannsturm der Marktkirche untergebracht. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts war der Bestand jedoch so weit angewachsen, dass man südlich der Kirche ein neues Bibliotheksgebäude baute. Dieses neben der Marktkirche gelegene Renaissancehaus, in dessen Obergeschoss sich der von einem Gewölbe getragene Bibliothekssaal befand, diente auch als Pfarrhaus und Superintendentur.
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Ein weiterer Umzug erfolgt im Jahr 1888 in den Neubau (heutige Heimat der Bibliothek) im Hof der Pfarrhäuser der Marktkirche. In dem neuen zweigeschossigen Backsteinrohbau befinden sich im Erdgeschoss die als Traukirche errichtete Gertraudenkapelle und im Obergeschoss hinter großen Rundbogenfenstern das Magazin. Das selbsttragende Regalsystem erstreckt sich über drei Zwischengeschosse. Es wurde platzsparend mit gusseisernen Stützen und Eisenrosten als Geschossböden bzw. –decken nach dem seinerzeit neuen und modernen französischen Magazinsystem angelegt.
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Die Marienbibliothek umfasst momentan rund 30.000 Bände vorwiegend aus dem 15. bis 18. Jahrhundert. Darunter befinden sich über 435 Inkunabeln, 308 Handschriften und 229 Urkunden aus dem 13. bis 18. Jahrhundert. Zum Bestand gehören außerdem Bibeldrucke (darunter solche mit eigenhändigen Eintragungen Luthers), theologische Literatur aber auch frühe Editionen zur Philosophie, Jura, Medizin, Astronomie und Astrologie.
Die Marienbibliothek besitzt weiterhin vier umfangreiche geschlossen erhalten gebliebene Gelehrtenbibliotheken aus dem 17. und 18. Jahrhundert, welche in den Besitz der Marienbibliothek übergegangen sind. Es sind die Bibliotheken von Friedrich Hoffmann (16 601 742) mit 760 Bänden, von Johann Christlieb Kemme (17 381 815) mit 3650 Bänden, von Christian Gottlob Zschackwitz (17 201 767) mit 2000 Bänden und von Joachim Oelhafen (16 031 690).
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Die Marienbibliothek ist eine Präsenzbibliothek. Sie zählt zusammen mit der Bibliothek der Franckeschen Stiftungen und der Universitäts– und Landesbibliothek Sachsen-​Anhalt zu den drei bedeutendsten Büchersammlungen der Saalestadt.